이명은 못 고치나요?
"이명은 못 고친다", "그냥 갖고 살아라"라는 말을 들은 분이 많습니다. 오래된 감각신경성 난청에 생긴 이명은 원인인 난청을 획기적으로 좋게 하는 치료가 없어서 그런 말이 나왔습니다.
아직 이명을 100% 없애는 약은 없습니다. 그래서 약물치료, 보청기, 소리발생기, 이명재훈련치료, 인지행동치료, 경두개자기자극술, 경두개직류자극술 등 여러 방법을 씁니다. 약만으로 편해지는 분도, 보청기나 경두개자기자극술로 좋아지는 분도 있습니다. 효과가 확인된 치료를 단계적으로 해 보며 자신에게 맞는 방법을 찾아 꾸준히 받는 것이 현재로서는 최선입니다.
치료 목표는 '없애기'보다 '줄이기'
이명이 10만큼 힘들었다면 5~6으로, 다시 2~3으로 단계적으로 줄여 나가는 것이 현실적인 목표입니다. 소리 크기, 들리는 시간, 생활의 불편함이 줄어드는 것 모두 중요합니다. 잠을 못 자거나, 집중이 안 되거나, 불안하고 우울한 것처럼 이명과 함께 오는 증상을 줄이는 것도 치료 목표입니다.
빨리 없애고 싶은 마음에 조급해지면 불안해지고, 불안은 이명을 더 악화시킵니다.
생활 관리
잠
컨디션이 나쁘거나 잠을 못 자면 이명이 심해지고, 푹 잔 날은 덜 들립니다.
- 정해진 시간에 자고 일어나세요. 주말에도 늦잠을 자지 않는 것이 좋습니다.
- 낮에 많이 활동하고 낮잠은 피하세요.
- 잠들기 전 1시간 안에는 음식을 먹지 말고, 휴대폰을 보지 마세요.
- 잠이 안 온다고 술을 마시면 오히려 숙면을 방해합니다.
- 이명 때문에 잠들기 어렵다면 빗소리, 파도 소리 같은 백색소음을 작은 소리로 30분 정도 켜 두세요.
- 잠들기 어렵거나 자주 깬다면 약을 처방받는 것도 도움이 됩니다.
운동
요일을 정해 30분이라도 운동하거나, 오후에 30분이라도 빠르게 걸어 땀을 흘리세요. 낮에 활동해야 밤에 푹 잡니다. 운동이나 새로운 취미에 몰두하는 것도 이명을 신경 쓰지 않고 지내는 연습이 됩니다.
스트레스와 불안
큰 스트레스나 충격 뒤에 이명이 생겼다는 분이 많고, 지나친 스트레스는 이명을 악화시킵니다. 스트레스 상황을 줄이고, 호흡법이나 명상을 배워 보세요. 불안이 많이 높거나 감정 조절이 어렵다면 약물치료가 도움이 됩니다.
'이명을 무시한다'는 것은
이명은 생각할수록 더 잘 들립니다. 그래서 "무시하라"고들 하지만, "이명을 생각하지 않겠다"고 다짐해도 오히려 떠오르기 마련입니다. "코끼리를 떠올리지 마라"는 말을 듣는 순간 코끼리가 떠오르는 것과 같습니다.
진짜 '무시'는 이명이 들리든 말든 내 할 일을 하고, 사람을 만나고, 운동하고, 맛있는 음식을 먹으며 일상을 지내는 것입니다. 옆에서 누가 뭐라 하든 내 일을 하는 것처럼 말입니다.
자주 묻는 질문
이명은 좋아질 수 있나요?
좋아질 수 있습니다. 이명을 완전히 없애기보다 소리 크기와 불편함을 단계적으로 줄이는 것을 목표로, 약물, 보청기, 경두개자기자극술 등 맞는 치료를 찾고 수면과 운동, 스트레스를 관리하세요.
이명 때문에 잠을 못 자요.
규칙적인 시간에 자고 일어나고, 낮에 활동하고, 자기 전 휴대폰과 술을 피하세요. 백색소음을 작게 켜 두는 것도 도움이 됩니다. 그래도 어려우면 약을 처방받을 수 있습니다.
참고문헌
- Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;151(2)(suppl):S1-S40. doi:10.1177/0194599814545325
- Baguley D, McFerran D, Hall D. Tinnitus. Lancet. 2013;382(9904):1600-1607. doi:10.1016/S0140-6736(13)60142-7