돌발성 난청, 왜 빨리 치료해야 하나요?

돌발성 난청이란?

3일 이내에 갑자기, 연속된 3개 주파수에서 30dB 이상 청력이 떨어진 경우를 돌발성 난청이라고 합니다. 낮은 소리 영역에만 생기면 급성 저주파 난청이라고 부르기도 합니다. 진단하려면 청력검사가 꼭 필요하고, 치료 중에도 회복 정도를 보기 위해 청력검사를 반복합니다.

어떤 증상이 생기나요?

한쪽 귀가 잘 안 들림, 양쪽 청력 차이가 느껴짐
귀가 먹먹하고 막힌 느낌, 물이 찬 느낌
웅웅 소리, 삐 소리 같은 이명
어지럼이 함께 생기기도 함

청력이 많이 떨어지면 "안 들린다"고 느끼지만, 일부 주파수만 조금 떨어지면 들리는 것은 괜찮은데 먹먹하거나 웅웅거린다고 느낍니다. 먹먹함이나 이명을 난청보다 더 강하게 느끼기도 합니다.

돌발성 난청 환자 10명 중 8~9명은 이명이 함께 생깁니다. 감기나 피로 때문이라고 여기고 넘기기 쉬우니, 한쪽 귀가 갑자기 먹먹하고 이명이 몇 시간 넘게 계속되면 진료를 받으세요.

원인은 무엇인가요?

혈액순환 장애와 바이러스 감염이 주된 원인으로 꼽힙니다. 달팽이관으로 가는 혈관은 아주 가늘고 뼈로 둘러싸여 있어 검사로 원인을 밝히기 어렵습니다. 그래서 특별한 원인을 찾지 못하면 '특발성 돌발성 감각신경성 난청'으로 진단합니다.

다만 청신경종양, 메니에르병, 뇌졸중도 처음에는 돌발성 난청처럼 보일 수 있습니다. 돌발성 난청 환자 가운데 약 3%에서 청신경종양이 발견된다는 보고도 있습니다. 그래서 어지럼이 함께 있으면 청성뇌간반응역치검사나 안진검사를 하고, 이상이 있거나 청력이 회복되지 않으면 MRI를 찍기도 합니다.

치료는 시간이 가장 중요합니다

3일 이내, 늦어도 7일 이내

치료 시작이 늦어질수록 청력이 회복되지 않을 가능성이 높아집니다. 그래서 돌발성 난청을 이비인후과 응급 질환이라고 합니다. 하루 이틀 지나도 나아지지 않으면 바로 진료를 받으세요.

세 가지 치료

1. 고용량 경구 스테로이드

기본 치료입니다. 약 1~2주 동안 여러 알을 복용하다가 점차 줄여 끊습니다. 고혈압이나 당뇨가 있으면 혈압과 혈당이 오를 수 있어, 기저 질환이 있으면 복용 가능 여부를 꼭 상담하세요.

2. 고막주사(고실내 스테로이드 주입술)

먹는 약을 쓰기 어렵거나, 먹는 약으로 회복이 충분하지 않을 때 시행합니다. 고막주사 자세히 보기

3. 고압산소치료

높은 압력에서 고농도 산소를 들이마셔 혈류 장애를 개선합니다. 초기 청력이 80dB 이상 떨어진 경우 건강보험이 적용됩니다. 고압산소치료 자세히 보기

경우에 따라 세 가지 치료가 모두 필요할 수 있습니다. 초기에 할 수 있는 치료를 최대한 하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

돌발성 난청은 언제까지 치료를 시작해야 하나요?

3일 이내, 늦어도 7일 이내에 스테로이드 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 고압산소치료를 함께 한다면 늦어도 2주 이내에 시작하는 것이 좋습니다.

귀가 먹먹하기만 하고 잘 들리는데도 돌발성 난청일 수 있나요?

네. 일부 주파수만 떨어지면 들리는 데는 문제가 없고 먹먹하거나 웅웅거리기만 할 수 있습니다. 청력검사로 확인해야 합니다.

참고문헌

Chandrasekhar SS, Tsai Do BS, Schwartz SR, et al. Clinical practice guideline: sudden hearing loss (update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;161(1)(suppl):S1-S45. doi:10.1177/0194599819859885
Joshua TG, Ayub A, Wijesinghe P, Nunez DA. Hyperbaric oxygen therapy for patients with sudden sensorineural hearing loss: a systematic review and meta-analysis. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2022;148(1):5-11. doi:10.1001/jamaoto.2021.2685